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心臟病惡化、肺部積水而住院的狗，住院期間的呼吸表現，或許就藏著預後的線索。
黏液瘤性二尖瓣疾病是狗最常見的心臟病。當病情惡化成心臟衰竭，常會出現心因性肺水腫，讓狗喘不過氣而需要住院。臨床上常用呼吸速率與呼吸費力的程度來監測心臟衰竭，但對於因肺水腫住院的狗，這些指標到底能不能預測後續結果，其實還不清楚。盧大立醫師團隊，便針對這個問題做了研究。
這是一項前瞻性世代研究，從 2020 年 6 月到 2022 年 11 月，在一家轉介醫院收入 100 隻因心因性肺水腫住院、屬於 ACVIM C 期的二尖瓣疾病狗。牠們的年齡中位數 12 歲，體重中位數 3.31 公斤。住院期間每小時記錄呼吸速率與 Tufts 呼吸困難評分（TDS），同時測量血壓、心雜音強度，並追蹤胸部 X 光。觀察的結果包括：用氧時間、能否活著出院、出院後兩個月內的心因性死亡，以及兩個月內因肺水腫再次住院。
結果發現，100 隻狗裡有 95 隻順利活著出院。在 93 隻有後續追蹤的狗中，兩個月內有 17 隻心因性死亡、22 隻因肺水腫再次住院。治療前測得的各項數值，都無法預測能否活著出院；但住院前 12 小時內 TDS 的最低值越低，活著出院的機會就越高。至於出院後兩個月內的心因性死亡，則和入院時收縮壓低於 90 mmHg、住院期間用過強心劑、以及前 12 小時最低呼吸速率偏高有關。心雜音越大聲的狗，越容易因肺水腫再次住院。
團隊認為，這類狗能活著出院的比率其實很高，就算一開始的狀況看起來不樂觀，還是值得積極治療。不過出院之後，心因性死亡與再次住院都不算少見，因此後續的居家監測同樣重要。入院時血壓偏低、需要使用強心劑、前 12 小時呼吸仍偏快的狗，出院後風險較高，值得特別留意。
把每天照護累積下來的臨床數據，認真整理分析，找出真正能預測預後的指標，正是一個很實在、也很有臨床價值的研究題目。
恭喜盧醫師！
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