文章介紹
隨著人口老化，失智症和輕度認知障礙（MCI）已經成為全球性的健康與經濟挑戰。研究預測到 2050 年，這類疾病的患者人數會大幅增加。
朱為民醫師團隊發現，在早期阿茲海默症和 MCI 的患者身上，就能觀察到語言處理能力的退化。不過值得欣慰的是，近年來不管是藥物或非藥物的治療方式，像是認知復健和訓練等，都展現出不錯的成效。
這項研究特別關注「發音訓練」對老年人的影響。研究團隊招募了 40 位健康的日本老年人，將他們分成兩組：一組接受認知訓練，另一組作為對照組。研究人員使用了 3 Tesla Siemens 核磁共振掃描儀進行腦部掃描，觀察訓練前後的變化。訓練內容包括一系列的朗讀任務，主要著重在加強發音能力和語音處理技巧。
研究結果發現，接受訓練的組別在某些腦區的灰質體積明顯增加，包括左側輔助運動區（SMA）、左側中央後回，以及雙側額上回。另外也觀察到，受試者的閱讀能力與左側顳中回、視丘枕，以及枕中回的皮質體積有關聯性。不只是灰質，連帶著神經纖維束（白質）的完整性也有所改善，特別是在上縱束、放射冠和內囊等區域。
4 週的發音訓練，就能讓老年人的大腦產生顯著的正向改變，不管是在處理語言相關的灰質區域，還是負責傳遞訊號的白質神經纖維，都能看到具體的進步。透過適當的訓練，老年人的語言相關認知功能是可以增強的，為預防及改善老年認知功能退化提供了一個很好的方向。
恭喜朱醫師！
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